Les chiffres romains sont saisis sur un clavier standard en maintenant la touche Maj enfoncée tout en saisissant la version minuscule correspondante d'un chiffre romain. Le verrouillage des majuscules peut être activé en maintenant la touche Maj enfoncée. Un exemple de saisie d'un chiffre romain sur un clavier consiste à maintenir la touche Maj enfoncée tout en tapant la lettre minuscule m pour produire le chiffre romain M.
Les chiffres romains sont basés sur sept symboles : I V X L C D et M. Chacun de ces symboles correspond à une valeur numérique spécifique. I V X L C D et M représentent respectivement les nombres un cinq 10 50 100 500 et 1000. La combinaison de ces symboles clés constitue la base de la formulation de toutes les autres valeurs du système numérique.
La valeur des symboles combinés est dérivée par addition. Par exemple, III est trois uns, ce qui est égal à trois et XIII est un 10 et trois uns, ce qui est égal à 13. Il n'y a pas de représentation pour zéro dans le système numérique romain. Par exemple, 208 est CCVIII utilisant les symboles pour deux 100, cinq et trois uns.
Les symboles sont placés de gauche à droite par ordre de valeur en commençant par le plus grand. Cependant, dans quelques cas spécifiques, pour éviter que quatre caractères ne soient répétés successivement, ceux-ci peuvent être réduits en utilisant la notation soustractive.
