Les objets regroupés par 12 sont appelés des dizaines. Le mot douzaine est dérivé de douzaine, le mot français signifiant exactement 12. Ce mot français, à son tour, est dérivé du mot latin désignant douze duodecim.
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Une douzaine a longtemps été un nombre de mesure pratique. Contrairement au nombre 10, 12 est divisible également par la plupart des nombres à un chiffre : 1 2 3 4 et 6. Il est donc facile de vendre des articles par douzaine ou par fraction de douzaine. La coutume de compter par dizaines ou par multiples de dizaines trouve probablement son origine en Mésopotamie. Leur système sexagésimal utilisant 60 comme nombre de base utilisait les avantages mathématiques de 12 et ajoutait les 5 et 10 comme diviseurs.
Une douzaine de dizaines ou 144 est appelée un brut. Il est également d'origine française spécifiquement la grosse douzaine ou la grande douzaine. Un grand brut vaut une douzaine de brut. Un petit brut équivaut à 10 douzaines.
Une douzaine ou 13 de boulanger a une origine quelque peu différente. Les boulangers médiévaux vendaient souvent des petits pains et autres petits produits de boulangerie par dizaines. Ils risquaient cependant des amendes si les articles vendus ne respectaient pas le poids légal. Par conséquent, ils mettaient souvent un rouleau supplémentaire dans un lot d’une douzaine pour s’assurer qu’il pesait suffisamment. Une douzaine de boulanger peut aussi être appelée une longue douzaine.
