Les principaux reliefs de l'Italie sont les montagnes, les volcans, les plages et les îles. La forme d’une botte qui s’étend jusqu’à la mer Méditerranée est la caractéristique la plus distinctive du pays.
La principale chaîne de montagnes d'Italie est celle des Alpes. Il s’agit d’une chaîne de montagnes continue qui constitue la frontière entre l’Italie, la Suisse, l’Autriche et la France. Les Alpes commencent en Afrique du Nord et s'étendent dans une grande partie de l'Europe. Cette chaîne de montagnes est appelée les montagnes de l'Atlas en Afrique. Les Alpes s'étendent jusqu'à l'Himalaya.
Les volcans Vulcano Stromboli, Vésuve et Etna font tous partie du paysage italien. Certains reliefs importants ont été créés à la suite d'éruptions volcaniques, comme les Sept Collines de Rome. Les volcans commencent leur étendue en Toscane et s'étendent vers le sud jusqu'en Sicile.
L'Italie possède des îles près de son extrémité sud. Certains sont faits de calcaire et d’autres ont été créés à partir de cendres volcaniques. La Sicile est la plus grande île italienne avec une superficie de 10 000 miles carrés. La plupart des autres îles sont assez petites en comparaison.
Au cours de la période glaciaire du Quaternaire, plusieurs lacs se sont formés dans ce qui est aujourd’hui l’Italie et certains sont assez profonds. En fait, le lac de Garde, dans le sud de l'Italie, s'étend à 500 pieds sous le niveau de la mer. Le lac le plus profond est le lac de Côme, à 1000 pieds de profondeur.
