Les principales villes situées dans la région sud-ouest de la zone continentale des États-Unis comprennent Denver, au Colorado ; Phénix, Arizona ; et Las Vegas au Nevada. Les autres villes comprennent San Francisco, Los Angeles et Oakland en Californie ; Santa Fe New Mexico; and Salt Lake City Utah.
Le sud-ouest américain, selon la définition la plus courante, comprend la Californie, l'Utah, le Nevada, le Nouveau-Mexique, le Colorado et l'Arizona. Des définitions plus larges incluent également l'Oklahoma et le Texas. La plupart de ces États faisaient autrefois partie de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne et faisaient partie du Mexique jusqu'à la guerre américano-mexicaine et l'achat de Gasden de 1853.
Au 19e siècle, le vieux sud-ouest comprenait également l'Alabama, le Mississippi, le Tennessee, le Kentucky, l'Arkansas et la Louisiane. Une fois que le Texas est devenu un État, il a également été considéré comme faisant partie de cette région. L'histoire du nouveau sud-ouest lui donne une sensation et une connotation très différentes de celles de l'ancien sud-ouest ou du sud-est actuel, mais une grande partie de l'héritage amérindien trouvé dans le sud-ouest actuel est due aux Indiens d'Amérique qui se sont déplacés vers l'ouest depuis le sud-est des États-Unis. De nombreuses tribus amérindiennes du Texas et de l'Oklahoma sont devenues des alliées de la Confédération pendant la guerre civile américaine. Certains citoyens du Texas et de l’Oklahoma s’identifient encore comme des sudistes plutôt que comme des occidentaux.
