Les enfants qui partagent la même mère mais des pères différents sont appelés demi-frères ou demi-frères ou demi-sœurs selon leur sexe. Les demi-frères et sœurs peuvent également être deux enfants partageant le même père mais ayant des mères différentes.
Les frères et sœurs traditionnels sont des enfants qui partagent les mêmes père et mère. Les demi-frères et sœurs sont des enfants dont les parents se sont mariés après la naissance des enfants et il n'y a aucun lien biologique entre les enfants. Les frères et sœurs adoptifs sont des enfants élevés ensemble dans le même foyer d'accueil et les frères et sœurs adoptifs sont deux enfants qui ne sont pas biologiquement liés mais qui ont été adoptés par les mêmes parents. Les frères et sœurs croisés sont deux enfants qui partagent un ou plusieurs demi-frères et sœurs mais qui ne sont pas apparentés.
