Les biens complémentaires sont des matériaux ou des produits dont l'utilisation est liée à l'utilisation d'un produit connexe ou associé de manière à ce que la demande de l'un génère la demande de l'autre. Des exemples de tels produits comprennent : les lecteurs DVD et les disques DVD, les téléphones portables et les cartes de recharge, les voitures et les imprimantes à essence, les cartouches d'encre, les bottes et les lacets, le matériel informatique et les logiciels informatiques, ainsi que les balles et raquettes de tennis.
Un bien complémentaire a une élasticité croisée négative. Si le prix d’un bien baisse au point que les gens en achètent davantage, alors davantage de biens complémentaires seront achetés, que le prix baisse ou non. Dans le même temps, la hausse du prix d’un bien réduit sa demande ; la demande pour le bien couplé diminuera également. Lorsqu'une personne achète un ordinateur, elle aura automatiquement besoin de logiciels tels que des pilotes sans fil Microsoft Office et des programmes de comptabilité spécialisés.
L'achat d'un lecteur DVD a pour avantage complémentaire d'être un DVD. Cela change cependant avec l'évolution de la technologie où les lecteurs DVD sont utilisés pour diffuser des films et des émissions de télévision en utilisant des services tels que Netflix, qui peut être considéré comme le nouveau complément.
Un autre exemple de biens complémentaires est un téléphone portable et des cartes de recharge. Lorsque les prix des téléphones mobiles augmenteront au point que peu de gens pourront se permettre d'acheter ces appareils, la demande de cartes de recharge diminuera également. Le contraire d’un bien complémentaire est un bien de substitution. Cela implique que la demande pour un bien augmente lorsque le prix d’un autre bien augmente, par exemple le café et le thé.
