Selon les dictionnaires d'Oxford, un groupe de religieuses est considéré comme un superflu. Bien que le terme soit désormais rarement utilisé pour désigner les religieuses, il est parfois utilisé pour désigner une quantité excessive de quelque chose.
Le dictionnaire New Collegiate indique que le mot superflu trouve son origine au 14ème siècle. La source linguistique du mot se trouve dans le terme latin superfluus, le mot anglo-français superfluité et le mot moyen-anglais superfluitee. Une religieuse célibataire, une femme qui a prononcé des vœux solennels à un ordre religieux, est généralement appelée sœur, bien que certains ordres religieux l'appellent également mère ou dame.
