Selon le Conseil national sur la force et la condition physique, l’humain moyen peut courir à une vitesse de 15 miles par heure pendant de courtes périodes. Cette vitesse varie considérablement en fonction de facteurs tels que l'âge, le poids, la culture, le vent et même la taille de l'individu.
Le principal déterminant d’une limite de vitesse humaine est biologique. Elle est fortement influencée par la prédominance des muscles à contraction rapide sur les muscles à contraction lente qui constituent la physique du sprinter. Le premier type produit plus d’énergie grâce au métabolisme anaérobie, essentiel pour atteindre des vitesses plus élevées en peu de temps. D’un autre côté, le muscle à contraction lente produit la même quantité d’énergie par la respiration aérobie mais n’influence pas l’augmentation de la vitesse. La vitesse au pied la plus rapide jamais enregistrée est de 27,8 miles par heure, établie par Usain Bolt.
